„Vége van, ennyi volt, az emberek utálják” – Elon Musk sebzett vadként kullog el Washingtonból
Hivatalossá vált, hogy Elon Musk távozik az amerikai kormányzatból, csütörtökön mindenkitől el is köszönt az X-en. A világ leggazdagabb embere nagy lendülettel, magabiztosan és óriási tervekkel vágott bele Donald Trump beiktatása után az amerikai kormányzat karcsúsításába, nem törődve semmivel és senkivel – azonban hamar kezdett elfogyni körülötte a levegő, és a miniszterek közül is többen számolták a napokat, mikor távozik végre.
Musk lelkes karlendítéssel köszöntötte a közönséget, amikor elsőként mondhatott beszédet Trump beiktatási ünnepségének napján; februárban négyéves fiával a nyakában nyilatkozott a sajtónak Trump mellett az Ovális Irodában; majd a CPAC konzervatív találkozón napszemüveg mögé bújva lóbált a színpadon egy, az argentin elnöktől kapott láncfűrészt, ezzel jelképezve, hogyan esik neki a bürokráciának. Áprilisban pedig sajtkalapban kampányolt Wisconsinban.
A bevallottan ketaminhasználó Musk furcsa viselkedése ekkor már akkora megrökönyödést kezdett kiváltani, hogy már arról cikkeztek, mit tesz az ember agyával a túlzásba vitt ketamin.
Musk a viselkedéséhez hasonlóan őrült tempóban látott neki a szövetségi közigazgatás megnyirbálásának. Azonban az államgépezet átalakítása sokkal nagyobb falatnak bizonyult, mint amire számított, a washingtoni politika világa pedig egy olyan erős ellenfélnek, ami végül megtörte. Május végére csendes távozásra kényszerítette Washingtonból. A megítélését pár hónap alatt mélypontra juttató üzletember most visszatér cégei, különösen a Tesla vezetéséhez, aminek hatalmas károkat okozott politikai ténykedése.
„Ez nem könnyű, ezzel csak nagyon sok ellenséget lehet szerezni, és nem sok barátot” – mondta Musk május elején a Fehér Házban minisztériumnak nevezett szervezete, a DOGE (Department of Government Efficiency – A Kormányzati Hatékonyság Minisztériuma) vezetőjeként végzett munkájáról. Akkor azt is elismerte, hogy nem volt annyira hatékony, mint amennyire szerette volna.
Többen már Trump hivatalba lépése előtt azt jósolták, hogy Musk nem fog sokáig a Fehér Házban maradni. Ro Khanna demokrata képviselő, aki több mint egy évtizede ismeri Muskot, a kezdetektől fogva azt jósolta, hogy nem fogja tovább bírni három-négy hónapnál. „Azt mondtam, hogy frusztrált lesz, kimerült és Washington fog nyerni, nem pedig ő, mert így működik a város” – mondta a Guardiannek.
Trump és Musk barátsága „akkor fog véget érni, amikor Trump úgy látja, hogy valami rosszul sül el, és kell neki valaki, akit hibáztathat, és Musk lesz az az ember”, mondta tavaly decemberi interjújában Chris Christie, New Jersey egykori republikánus kormányzója. Trump és Musk jövőbeni összetűzését Rick Wilson, a Trump-ellenes Lincoln Project egyik alapítója is megjósolta a Guardiannek, mondván ha Trump úgy érzi, hogy Musk politikailag káros rá, és lehúzza a közvélemény-kutatásokban, egy szempillantás alatt meg fog válni tőle.
Végül pont ez történt. Amellett, hogy Musk nem csak a kongresszusban, a minisztériumokban és a Fehér Házban szerzett magának több ellenséget, mint amennyivel elbírt, népszerűsége is olyan mélységekbe zuhant, hogy az már az elnökre és a Republikánus Pártra is veszélyt jelentett. Egy ideig jó volt villámhárítónak, aki megvédte Trumpot a szövetségi kormányzat átalakításával elkerülhetetlenül együtt járó felháborodástól, de már kezdtek úgy tekinteni rá, mint aki többet árt, mint amennyit használ.
Folyamatosan voltak összetűzései
A Trump elnökválasztási kampányát több mint 290 millió dollárral (kb. 103 milliárd forinttal) támogató Musk eleinte a Trump-kormányzat megkerülhetetlen része lett, miközben emberei megjelentek szinte minden minisztériumban és kormányzati szervnél. Hozzáférést követeltek és kaptak érzékeny adatokkal teli kormányzati rendszerekhez, majd ezrével kezdték el kirúgdosni a dolgozókat, törölni a szerződéseket és megszüntetni az irodabérleteket. Anélkül, hogy erre bárkitől engedélyt kértek volna, vagy előre szóltak volna.
Az első hetekben Musk még Trump teljes bizalmát élvezte. Kabinetüléseken vett részt, szinte a miniszterek felett állt, az elnökkel együtt tartott sajtótájékoztatót az Ovális Irodában, és közös televíziós interjút adott Trumppal. Az elnök még abban is próbált segíteni neki, hogy eladja a Tesláit, autószalonná változtatva a Fehér Házat. Egyesek szemében kezdett úgy tűnni, hogy nagyobb hatalma van még az elnöknél is, és a Time magazin címlapján már ő ült az elnöki íróasztal mögött.
Miközben a nyilvánosság előtt még tartott Trump és Musk nagy barátsága, a háttérben megkezdődött, és egyre erősebbé vált az ellenállás, aminek egyik fő alakja Susie Wiles, Trump kegyetlenül hatékony kabinetfőnöke volt, aki a Politico értesülései szerint már az elnök hivatalba lépése óta várta Musk távozását. Republikánus politikusok pár héttel az elnök beiktatása után elkezdtek panaszkodni Muskra Wilesnál, aki egyre kevésbé nézte jó szemmel, hogy az üzletember megpróbálja megkerülni őt, és tudta nélkül hajt végre döntéseket. Majd Trump miniszterei is egymás után keresték fel őt, amiért Musk a tudtuk és megkérdezésük nélkül alakítja át a minisztériumuk működését, egymás után rúgva ki embereket, miközben azt sem tudja, hogy pontosan mit is tesz.
A feszült helyzet március elején egy Trump vezetésével tartott, sebtiben összehívott kabinetülésen jutott el a robbanásig: ezen Wiles biztatására több miniszter is nekiment Musknak. A kiszivárogtatott beszámolók szerint üvöltözésig fajuló vita tört ki Marco Rubio külügyminiszter, Sean Duffy közlekedésügyi miniszter és Doug Collins veteránügyi miniszter, valamint Musk között. „Egy lépésre voltak attól, hogy összeverekedjenek” – jellemezte a hangulatot a Vanity Fair egyik forrása.
Ezen a kormányülésen derült ki, hogy Musk embereit Duffynak kellett megakadályoznia légiirányítók kirúgásában is. A végén Trump közölte, hogy a miniszterek döntenek személyi és politikai kérdésekről, és nem Musk, aki csak tanácsadó, aki ajánlásokat adhat, de nem hozhat döntéseket.
Ez az első jele volt annak, hogy Musk csillaga leáldozóban van.
Az igazi fordulópont áprilisban jött el a Wisconsinban tartott, országos jelentőségű legfelsőbb bírósági választással, mondta a CBS4 televíziónak Todd Belt, a George Washington egyetem politikai menedzsmenttel foglalkozó professzora. Musk nemcsak 25 millió dollárt költött el a konzervatív jelölt támogatására, hanem személyesen kampányolt mellette, és egymillió dolláros csekkeket osztogatott választóknak. A liberális jelölt végül tíz százalékponttal győzött egy olyan államban, ahol az elnökválasztáson Trump nyert. Az eredményt széles körben Musk vereségeként értékelték, jelezve a Republikánus Pártnak, hogy a politikai szerepvállalása miatt népszerűtlenné vált milliárdos már inkább árt, mint használ.
Emellett azt sem fogadták örömmel a Fehér Házban, amikor szövetségi bírók kirúgására szólított fel, és összeesküvés-elméleteket terjesztett a piramisjátékként jellemzett, állami nyugdíjakat folyósító szervezetről, aminek megvédése Trump egyik legfőbb kampányígérete volt. Majd Trump vámbejelentése után kikelt az elnök egyik legfőbb intézkedésének számító döntés ellen, nyilvánosan összecsapott Trump kereskedelmi tanácsadójával, akit idiótának nevezett, és sikertelenül próbálta személyesen rávenni az elnököt, hogy vonja vissza a vámokat.
Trump elengedte kegyeltje kezét
Azon meg már Trump is besokalt, amikor az amerikai védelmi minisztérium a milliárdos kérésére az amerikai hadsereg szigorúan titkos, Kína elleni háborús tervét készült prezentálni Musknak. „Nagyon dühösek voltak, mert annyira kibaszott nagy őrültség” – jellemezte a hangulatot a Politicónak egy, a helyzetet ismerő forrás. Ez volt az a pillanat, ami törést okozott Trump és Musk kapcsolatában, mondták a New York Timesnak az elnökhöz közeli emberek.
Az eset után „érezni lehetett, hogy minden megváltozott, megtört a varázs”, mondta az Atlanticnek május végén Steve Bannon, Trump egykori közeli tanácsadója. A hír megjelenése után három nappal, március 24-én Trump a kormánytagoknak be is jelentette, hogy Musk nemsokára távozni fog kormányzati pozíciójából. A Politico információi szerint több miniszter is megkönnyebbüléssel fogadta a hírt, míg a Time magazin szerint a kongresszusi republikánusok is hasonlóan éreztek. „Rohadtul ideje volt már” – mondta a lapnak egy kongresszusi dolgozó.
Az is jelezte, hogy Musk mennyire kiesett Trump kegyéből, hogy nevét áprilistól kezdve egyszer sem említette meg közösségi oldalán, ahol előtte hetente átlagosan nagyjából négyszer is írt róla, írta a Politico. De a Fehér Ház hivatalos közösségi oldalain is alig jelent meg a neve, ami felszívódott a kongresszusi republikánusok hírleveleiből és Trump adománygyűjtő leveleiből is.
Április közepére a korábban a kritizálásától tartózkodó miniszterek is annyira felbátorodtak, hogy nyíltan szembeszálltak vele. Scott Bessent pénzügyminiszter például majdnem tettlegességig fajuló vitába keveredett vele a Fehér Ház folyosóján, közvetlen közelről üvöltve az arcába, hogy „baszd meg, baszd meg, baszd meg”. A miniszter azon húzta fel magát, hogy Musk a háta mögött járta ki saját protezsáltja kinevezését az adóhivatal élére. Végül Bessent nyert, és három nappal kinevezése után Musk embere repült, a helyére a pénzügyminiszteré került. Ez is jól mutatta, hogy Musk befolyása már a múlté.
Pár nappal később Musk bejelentette, hogy hátrébb lép Trump kormányából, és több időt fog tölteni a Tesla vezetésével. Alig egy hétre rá Susie Wiles már arról beszélt a New York Postnak, hogy Musk már nem dolgozik a Fehér Házban és személyesen már nem is találkoznak, csak telefonon beszélnek néha.
Musk májusban ugyan még fel-feltűnt Trump oldalán és a Fehér Házban, de jelenléte már közel sem volt annyira jelentőségteljes, mint még februárban. A Katarban tartott gazdasági fórumra ugyan ő is elkísérte Trumpot, de már nem volt része a belső körnek, a közel-keleti hatalmasságok pedig inkább Trump közel-keleti követe és régi barátja, Steve Witkoff társaságát keresték, nem Muskét, írta a New York Times.
Musk akkor is ott volt, amikor Trump az Ovális Irodában fogadta a dél-afrikai elnököt, de egy szót sem szólt, és még az elnök is jelezte, hogy washingtoni tündöklése véget ért. Trump Muskra mutatva kijelentette, hogy „Elon Dél-Afrikából jött”, de hozzátette, nem akarja, hogy beleszóljon a beszélgetésbe. Azt mondta most már arra kell rávennie, hogy „más dolgokkal foglalkozzon”. „Más miatt van itt, rakétákat akar küldeni a Marsra, azt jobban szereti” – mondta.
Elküldték a villámhárítót
Miután Trump kormányzati szerepet adott Musknak, voltak, akik okos döntésnek tartották, hogy az elnök rábízta a szövetségi kormányzat és közigazgatás karcsúsítását, hiszen több tízezer ember kirúgása, valamint több milliárd dollárnyi juttatás és program megszüntetése elkerülhetetlenül felháborodást fog kiváltani.
A Wall Street Journalnek egy kormányzati tisztviselő még február elején kijelentette, hogy Musk fogja őket megvédeni a következményektől, és a Politicónak így nyilatkozott Trump több tanácsadója is.
Hagyni kell, hogy „valaki más szedje össze a kutyaszart”, mondta egyikük.
Wendy Schiller, a Brown Egyetem politológusprofesszora május végén a Guardiannek próbaként jellemezte a DOGE-t a szövetségi dolgozók létszámának csökkentésére. Úgy vélte, hogy Muskot villámhárítónak használták, aki elviszi a balhét, és „amikor visszafelé sült el, elengedték, egyáltalán nem meglepő”.
Tönkretette hírnevét és cégeit
Musk bukásában szerepet játszott az is, hogy megítélése mélypontra zuhant. Kormányzati ténykedése annyira népszerűtlen lett, hogy a demokraták vele kezdték el támadni a republikánus politikusokat, és rendszeres szereplője lett a demokrata választási kampányoknak. „Vége van, ennyi volt, a felmérései szörnyűek, az emberek utálják” – mondta a Politicónak egy republikánus dolgozó, akinek a lap jellemzése szerint névtelenséget biztosítottak, hogy őszintén elmondhassa a véleményét.
A Washington Post-ABC News április végén készült felmérése szerint az amerikaiak mindössze 35 százaléka volt elégedett Musk kormányzati munkájával, és 57 százalék elégedetlen, míg a Marquette Egyetem közvélemény-kutatásának adatai szerint az amerikaiak 60 százalékának van kedvezőtlen véleménye róla.
Musk népszerűtlensége magával húzta a Teslát is, aminek hatalmas vagyona legnagyobb részét köszönheti. Musk a Washington Post értesülései szerint nem számított arra, hogy politikai tevékenysége ennyire vissza fog ütni rá, valamint cégeire, különösen a Teslára, aminek szalonjai előtt rendszeresek voltak a tüntetések, és több esetben még gyújtogatások és rongálások is történtek. „Az emberek elkezdtek Teslákat felgyújtani. Miért csinálna valaki ilyet? Ez nem szép” – mondta Musk a Washington Postnak pár nappal a távozása előtt adott interjújában.
Félsiker, nagy személyes áldozatok árán
Ráadásul még különösebben sikeresnek sem nevezhető washingtoni munkája. Elon Musk eredetileg azt ígérte, hogy kétezer milliárd dollárral fogja csökkenteni az amerikai költségvetést a kormányzat hatékonyabbá tételével. Aztán a célt előbb a felére csökkentette, majd áprilisban már csak 150 milliárd dolláros éves megtakarításról kezdett el beszélni. Azt nem tudni, hogy kormányzati szervezete, a DOGE valójában mennyit spórolt a tömeges kirúgásokkal, a szerződések megszüntetésével és támogatások leállításával.
Weboldalukon ugyan 160 milliárd dollárról írnak, de csak alig több mint hetvenmilliárd dollárról van számlájuk, és azok is tele vannak hibával. Ráadásul a sietve, és átgondolatlanul végrehajtott kirúgások 135 milliárd dolláros pluszkiadást jelenthetnek a költségvetésnek, és ebben a becslésben nincsenek benne az elbocsátások miatt indított perek költségei.
Közben a szövetségi kormányzat kiadásai nem csökkentek. Sőt, csak növekedtek. Az amerikai Kongresszusi Költségvetési Hivatal (CBO) adatai szerint január és április között 166 milliárd dollárral többet költött a kormányzat, mint az egy évvel korábbi időszakban. A DOGE által végrehajtott költségcsökkentéseket ráadásul a kongresszus a republikánus képviselők és szenátorok ellenállása miatt nem is véglegesítette.
Musk a CBS-nak adott interjújában – amit május végi távozása után tesznek közzé, de május 27-én, kedden már részleteket nyilvánosságra hoztak belőle – kijelentette, hogy csalódott a Donald Trump nevével fémjelzett, egyebek mellett adócsökkentéseket tartalmazó „nagy gyönyörű törvényben”, amit azért kritizált, mert növeli a kormányzati kiadásokat, és „aláássa a munkát, ami a DOGE csapata végez”.
Musk az interjúrészlet megjelenése után egy nappal, szerdán tette hivatalossá, hogy távozik a Fehér Házból, a közösségi oldalán közzétett posztjában pedig megköszönte Trumpnak, hogy lehetőséget kapott „a pazarló kiadások” csökkentésére. Távozását névtelenül nyilatkozó fehér házi tisztviselők megerősítették a Washington Postnak és a Reutersnek, közölve, hogy még aznap este megkezdik kiléptetését.
A Fehér Ház hivatalosan semmit sem reagált, távozása pedig a Reuters jellemzése szerint „gyors és ünnepélyességtől mentes” volt.
A hivatalos távozásról a forrásuk szerint „magas szinten” döntöttek, és arról Trump és Musk még csak nem is beszéltek személyesen. Trump pedig semmit sem reagált arra közösségi oldalán.
Távozik, de meddig?
Azt egyelőre nem lehet tudni, hogy Musk mennyire távolodik el a politikától. A republikánusok egyrészt örülnek, hogy a népszerűtlen milliárdos nem lesz ott, hogy választási kampányokban a demokraták hozzá kössék a jelöltjeiket, de a pénze már sokkal inkább hiányozni fog. Musk a katari gazdasági fórumon azt mondta, hogy sokkal kevesebbet fog költeni a politikára, mert már eleget tett. Úgy fogalmazott, hogy ez megváltozhat, ha van rá jó indoka, de „egyelőre nem látok ilyet”. Az Ars Technica technológiai szaklapnak adott interjújában pedig kijelentette, hogy „valószínűleg egy kicsit túl sokat foglalkoztam a politikával”.
Trump korábban azt mondta, hogy a kampányadományait kezelő szervezete, az America PAC jelentős szerepet fog vállalni a jövőre esedékes kongresszusi választásokban, és a Washington Post értesülései szerint pár hete még előzetes stratégiai megbeszélések zajlottak.
Musk márciusban pedig százmillió dollárt ígért a Trump emberei által irányított kampányszervezeteknek, de a pénz a New York Times értesülései szerint még nem érkezett meg. A Postnak a Musk szervezetének működését ismerő ember azt mondta, hogy a katari fórumon tett kijelentésével a világ leggazdagabb embere „azt jelezte, hogy a pénzcsap el van zárva”.
