Amikor tavaly novemberben Donald Trump bejelentette, hogy Elon Muskot nevezi ki az amerikai kormányzati hatékonyságáért felelős adminisztratív testület (Department of Government Efficiency – DOGE) élére, sokan azt hitték hogy viccel. Aztán Trump elfoglalta hivatalát, a DOGE pedig valósággal végigcsörtetett a kormányzati szerveken. A szövetségi kiadások érdemi csökkentése érdekében tett erőfeszítések eszközeként azonban a DOGE még mindig nem vehető komolyan.
Musk eleinte azt ígérte, hogy a 7 ezer milliárd dolláros szövetségi költségvetést 2 ezer milliárddal fogja csökkenteni, majd ambícióit ezer milliárd, végül pedig 150 milliárd dollárra mérsékelte. De még ennek a módosított célnak az elérése is nagyon valószínűtlen.
A Musk-féle kísérlet költségvetésre gyakorolt hatásait továbbra is nehéz pontosan felmérni, de kezdetnek megnézhetjük, hogy maga a DOGE milyen állításokat fogalmazott meg erről. A weboldalukon február végén azt állították, hogy addigra sikerült évi 55 milliárd dollárral lefaragni a kiadásokat. A Musk csapata által közreadott és általuk „nyugtafalnak” nevezett dokumentumban azonban mindössze 16,5 milliárd dollárról számoltak be. Ennek a fele is egy elírásból származik, amely szerint 8 milliárd dollárt takarítottak meg egy 8 millió dolláros szerződés felmondásával.
Amint arról a New York Times beszámolt, messze nem ez volt az egyetlen számviteli hiba. Miután ezeket kijavították – voltak közöttük olyan szerződések, amikre beírták, hogy megszüntették őket, miközben azok már teljesültek és ki is lettek fizetve; előfordult, hogy ugyanazt az összeget háromszor számolták el és több évtizeddel korábban lejárt szerződéseket is bevettek a számításba –, a hitelesített költségmegtakarítás mindössze 2 milliárd dollárt tett ki.
A DOGE weboldalán május elején 165 milliárd dolláros megtakarításról írtak. Viszont továbbra is csak az állítólagos csökkentések töredékét részletezik, a korábbi számviteli hibák helyébe pedig újak léptek. A leggyakoribb trükk az ún. keretszerződések felmondása. Az ilyen megállapodások esetében a megbízott cég köteles egy adott hitelkereten belül fedezni a projekt költségeit, viszont a ténylegesen felhasznált összeg (ami sok esetben lényegesen alacsonyabb a maximálisan felhasználhatónál) helyett a DOGE a hitelkeret teljes összegét megtakarításként tüntette fel. Még ha feltételezzük is, hogy a weboldalon feltüntetett megtakarítások összege a februárihoz képest kétszer pontosabb lett, az éves megtakarítások akkor is csak 15 milliárd dollárt, azaz a szövetségi kiadások 0,2 százalékát tennék ki.
Szerencsére a DOGE saját adatainál sokkal megbízhatóbb források is rendelkezésre állnak. Ezek közül a legjobb az amerikai pénzügyminisztériumnak az egyes ügynökségek és programok kiadásairól havi rendszerességgel készített összesítése. Ezekben a költségvetési számokban a DOGE összes valódi költségcsökkentésének látszódnia kell a Fehér Ház egyéb kezdeményezéseinek eredményeivel együtt, beleértve a közegészségügyi kiadások csökkentését valamint a USAID és az oktatási minisztérium megszüntetésére irányuló folyamatos erőfeszítéseket is.
Ezek az adatok viszont nem állnak jól a Musk-projektnek. Aktuális értékkel számítva, a februárban és márciusban teljesített szövetségi kiadások 86 milliárd dollárral (vagyis 7 százalékkal) voltak magasabbak, mint az előző év azonos időszakában. A kiadások ilyen mértékű növekedését – éves szinten körülbelül 500 milliárd dollárról van szó – továbbra is a szövetségi kiadások háromnegyede adja, amit az állam a Social Securityre (a főként a nyugdíjasok, özvegyek és rokkantak ellátását biztosító program), a Medicare-re (a 65 év fölöttiek és a fogyatékossággal élő fiatalok egészségbiztosítási programja), a Medicaidre (az alacsony jövedelműeknek egészségügyi ellátást biztosító program), a honvédelemre, a veteránok juttatásaira és kamatokra költ. Ezek az óriási kiadások elkerülték a DOGE figyelmét, és helyettük inkább jelentéktelen, de ellentmondásos célpontokra, például a DEI-szerződésekre (a diszkrimináció megszüntetésére létrehozott programok) és Politico-előfizetésekre összpontosítottak.
Mindez jól látszik a pénzügyminisztérium kimutatásában, amely a különböző állami ügynökségek költéseit havi bontásban tartja nyilván. Habár a rövid távú programok finanszírozása erősen ingadozhat, a tartós trendek pedig csak több hónap múltán kezdenek kirajzolódni, a jelenleg rendelkezésre álló adatok még így is sokatmondóak. A Trump-kormány eddigi „leghangosabb” költségcsökkentése minden bizonnyal az egészségügyhöz és a külföldi segélyekhez kötődik. Ennek ellenére, a szövetségi költségvetés egészéhez képest még ezek az összegek is elenyészőek.
A korábban havonta körülbelül 8,2 milliárd dollárra rúgó közegészségügyi kiadások márciusban 7,1 milliárd dollárra csökkentek, elsősorban a Nemzeti Egészségügyi Intézetek (National Institutes of Health) és az Egészségügyi Erőforrások és Szolgáltatások Igazgatósága (Health Resources and Services Administration) költségvetésének csökkentése miatt. Az utóbbi állami és helyi egészségügyi támogatásokat biztosít hátrányos helyzetű családoknak.
A célzott külföldi segélyprogramokra fordított havi kiadások 2,4 milliárd dollárról 1,4 milliárd dollárra csökkentek. Ide tartoznak például a „Globális Egészségügyi és Gyermektúlélési” (Global Health and Child Survival) programokra szánt kiadások, amelyek a kevésbé fejlett országokban rendkívül hatékony módon finanszírozzák a HIV, a malária, a tuberkulózis és más betegségek elleni küzdelmet, és amelyek összegét ötven százalékkal, havi 400 millió dollárra vágták vissza. A „Nemzetközi Szervezeteknek és Konferenciáknak” – például az ENSZ-nek – juttatott kifizetéseket pedig nullára vitték le. A USAID havi kiadásai erősen ingadoztak, de összességében harmadával csökkentek 2025 első negyedévében.
A felsorolt megszorítások máris komoly zavart hoztak a kedvezményezettek, a szerződéses partnerek és az alkalmazottak életébe, és hosszú távon is óriási károkat okozhatnak. Ugyanakkor az ezekből következő havi összmegtakarítás mindössze 2,1 milliárd dollárra rúg. A bezárásra ítélt oktatási minisztériumban a kiadások változatlanok maradtak, leszámítva egy, a pandémiát követő finanszírozás előrehozott kivezetését, amely idén egyébként is fokozatosan megszűnt volna.
Az állami alkalmazottak elbocsátásából származó költségcsökkentés túl csekély ahhoz, hogy megmutatkozzon az adatokban. Ez nem meglepő, mert még a 2,3 millió közalkalmazott negyedének elbocsátása is csupán 1 százalékos csökkenést jelentene a szövetségi kiadásokban. Igaz, októberben további megtakarítások válnak majd láthatóvá, hiszen akkor szűnik meg a végkielégítésben részesült 75 ezer szövetségi alkalmazott bérének kifizetése. Washington ezzel évente 10 milliárd dollárt takaríthat meg – azaz a szövetségi kiadások 0,1 százalékát –, de még ez is túlságosan optimista becslés, mert szinte biztosan kénytelenek lesznek szerződéses munkavállalókat alkalmazni a korábban a köztisztviselők által végzett feladatok legalább egy részének elvégzésére. A legtöbb szerződéses munkavállaló foglalkoztatása pedig többe kerül, mint a köztisztviselők bére.
A továbbiakban egyre nehezebb lesz olyan megtakarításokat találni, amelyek politikailag elfogadhatók. Trump és Musk már lecsaptak a legkönnyebb célpontokra, ezek azok, amelyek célba vétele nem érinti közvetlenül a MAGA-szavazók (Trump jelmondata, Make America Great Again) többségét. Ilyenek például a kormányzati alkalmazottak, a külföldiek, az akadémikusok és a valamilyen DEI-elemet tartalmazó szerződések kedvezményezettjei. A legutóbbi lépések, amelyek a Social Security ügyfélszolgálatának és a veteránok egészségügyi ellátását biztosító személyzetnek a leépítését célozták, heves ellenreakciót váltottak ki az érintett republikánus szavazók körében.
A kongresszus nem tanúsított különösebb érdeklődést a végrehajtó hatalom költségcsökkentéseit ratifikáló törvények elfogadása iránt, ami azt jelenti, hogy ezek többségét a bíróságokon valószínűleg meg fogják semmisíteni. A szövetségi költségvetési forrásokat előirányzó törvényjavaslatok, amely elfogadásához – ha el akarják kerülni az obstrukciót – hét demokrata szenátor szavazata is szükséges, várhatóan továbbra is finanszírozzák és előírják majd az oktatási minisztérium, a USAID és a hagyományos közegészségügyi kiadások létezését.
Ami egyébként jó hír a DOGE-nak. A rossz hír az, hogy a projekt hosszú távon valószínűleg növelni fogja a költségvetési hiányt. Az adóhatóság végrehajtási intézkedéseinek leépítése miatt várhatóan felbátorodnak majd az adócsalók, ami az elkövetkező évtizedben több százmilliárd dollárral fogja csökkenteni a bevételeket. Az oktatási minisztérium diákhitelek visszafizetésének behajtásáért felelős alkalmazottainak elbocsátása tovább fogja növelni a hiányt. A jogtalanul elbocsátott állami alkalmazottak egy részét pedig máris visszahelyezték eredeti pozíciójukba, mégpedig úgy, hogy visszamenőleg is kifizették az elmaradt jövedelmüket, így az egyre halmozódó jogi költségeken kívül vajmi kevés eredményt tud felmutatni a kormány.
Még ha valamilyen csoda folytán sikerülne is a DOGE-nak pozitív eredményt felmutatni, az elért szerény megtakarításokat teljesen felemésztené a republikánusok azon törekvése, hogy kiterjesszék a 2017-es adócsökkentésben érintettek körét, ami évente közel 500 milliárd dollárba kerülne. Lehetetlen komolyan venni az olyan állításokat, miszerint Washington már nem engedheti meg magának, hogy költségvetésének 0,1 százalékát 20 millió szegény afrikai életmentő HIV-kezelésére fordítsa, miközben a kormány és a kongresszus adócsökkentéseket tervez és egyes kiadások több ezer milliárd dolláros növelésére készül.
Ez nem azt jelenti, hogy a DOGE megbukott volna. Lehet, hogy Musk nem teljesítette a kifizetési hibák kiküszöbölésére, a teljes költségvetés egyensúlyba hozására és a szabályozási reformok végrehajtására vonatkozó, nem egészen definiált és folyamatosan változó ígéreteit. Segített viszont a Fehér Háznak a köztisztviselők körében végzett tisztogatásban és megfélemlítésben, hozzájárult ahhoz, hogy a kongresszus megindokolhassa az óriási adócsökkentéseket, a MAGA-szavazókat megjutalmazta azzal, hogy bosszút állt az általuk ellenségnek tartott szereplőkön, magának pedig hozzáférést biztosított érzékeny kormányzati adatokhoz, amivel feltehetően biztosította cégeinek a jövőbeni kormányzati megbízásokat.
Az éves költségvetési hiány ennek ellenére – ahogyan az korábban is várható volt – a duplájára nőhet a következő évtizedben. De aki azt gondolta, hogy a DOGE valóban a költségcsökkentésről szól, az nem értette a viccet.
Horváth Kávai Andrea fordítása. Az eredeti, angol nyelvű cikk a The Atlantic Media Co. tulajdona, és annak magyar fordítását az engedélyükkel közöltük. Az Atlantic cikkének megjelenése után hivatalossá vált, hogy Elon Musk távozik az amerikai kormányzatból, csütörtökön mindenkitől el is köszönt az X-en.
