Az MI-láz eddigi legnagyobb bukása a startup, ahol az MI igazából 700 indiai programozó volt

Bizonyára mindenki ismeri azt a klasszikust, hogy két gyerek egymás nyakába ül, felvesz egy ballonkabátot és egy napszemüveget, és így próbálnak meg bejutni a moziba. Na, valami ilyesmi volt az elmúlt évek MI-lázának egyik legnagyobb, a Microsoft által is felkarolt startupja, a brit Builder.ai, ami éppen a napokban ment csődbe. A cég azt ígérte, hogy mesterséges intelligenciával mindenkinek elérhetővé teszi a kódolást, aztán kiderült, hogy

a Natasha nevű digitális asszisztensében a mesterséges intelligencia helyett valójában 700 alulfizetett indiai programozó írja a kódot.

A Builder.ai-t egy Sachin Dev Duggal nevű fickó alapította 2016-ban Londonban, mert elege lett a hagyományos szoftverfejlesztésből, a megoldást pedig nem meglepő módon a mesterséges intelligenciában látta erre a problémára. Duggal azt ígérte, hogy „olyan egyszerűvé teszik a szoftverfejlesztést, mint a pizzarendelést”, ezzel lehetővé téve, hogy bárki írhasson akár összetett programokat is. Ez már az elején is túl jól hangzott, hogy igaz legyen, de a befektetők így is ráharaptak.

2022-re a Builder.ai 195 millió dollárt kalapozott össze különböző, nagy presztízsű befektetőktől, 2023 májusában pedig további 250 millió dollárt kaptak egy, a Katari Befektetési Hatóság által vezetett finanszírozási ciklusban. Ugyanebben az évben a Microsoft is stratégiai partnerséget kötött a céggel, melynek platformját be is építette a felhő alapú szolgáltatásaiba. A cég végül több mint egymilliárd dollárt kalapozott össze, dacára annak, hogy közben felmerült, nem minden van úgy, ahogy állítják.

A Wall Street Journal már 2019-ben megírta, hogy a startupnál inkább amolyan marketingfogás a mesterséges intelligencia, a legtöbb kódolást emberek végezték. Egy, a Binance Square-en megjelent írás szerint a Redditen több korábbi alkalmazott is arról írt, hogy a cég már a legelején is (nagyon rosszul fizetett) emberi munkaerőre épített, és a projektek szinte sosem készültek el. Ez utóbbira utal a Bloomberg múlt heti cikke is, mely szerint a Builder.ai éveken át kamuzott be projekteket egy indiai, VerSe nevű startuppal, hogy nagyobb bevételeket lobogtathasson a befektetők felé.

Mindezek fényében kész csoda, hogy a Builder.ai eddig húzta, de már idén év elején látszottak a repedések, amikor Sachin Dev Duggal leköszönt a vezérigazgatói posztról. A startup végül múlt héten jelentett csődöt, miután az egyik legnagyobb hitelezője, a Viola Credit 37 millió dollárt húzott le a számlájáról, ezzel lényegében megbénítva a működést. A Financial Express korábbi cikke szerint a történtek jól mutatják, hogy okkal aggódnak sokan amiatt, hogy egy rakás cég MI-be csomagol hagyományos szolgáltatásokat, hogy könnyebben húzhassák be a befektetőket.