Meghalt Étienne-Émile Baulieu, az abortusztabletta atyja
98 éves korában meghalt Étienne-Émile Baulieu francia biokémikus és orvos, akit gyakran neveztek az abortusztabletta atyjának. Ezen kívül úttörő kutatásairól is ismert volt a szteroid hormonok emberi szaporodásban és öregedésben betöltött szerepéről. Felesége, Simone Harari Baulieu a közösségi médiában erősítette meg a hírt, írja a The New York Times.
Baulieu a hormonokat, ezen belül is a mellékvese egyik kulcsfontosságú hormonját, a DHEA-t, illetve az ösztrogént és a progeszteront kutatta. Az 1980-as évek elején kifejlesztette az RU-486 nevű szintetikus szteroidot, vagy mifeprisztont, amit a korai terhességek művi megszakítására használnak.
A sürgősségi fogamzásgátló tablettával ellentétben – amelyet szexuális együttlét után alkalmaznak az ovuláció késleltetésére – az RU-486 egyfajta „anti-hormonként” működik: blokkolja, hogy a méh befogadja a progeszteront, így megakadályozza, hogy a megtermékenyített petesejt beágyazódjon. A szer mizoprosztollal – egy méhösszehúzódásokat kiváltó gyógyszerrel – együtt alkalmazva lényegében vetélést idéz elő.
A kétlépcsős gyógyszeres kezelés biztonságosnak és rendkívül hatékonynak bizonyult – a sikerességi arány mintegy 95 százalékos –, és számos országban elterjedt. Az Egyesült Államokban 2020-ban az abortuszok több mint felét gyógyszeresen végezték. Miután a Legfelsőbb Bíróság 2022-ben hatályon kívül helyezte a Roe kontra Wade döntést, megugrott a kereslet a tabletták iránt, és az abortuszellenes csoportok országos tiltásra kezdtek törekedni.
Az RU-486-t 1988-ban engedélyezték, de a vita már ekkor elindult körülötte. Baulieu a gyógyszert a francia Roussel-Uclaf gyógyszergyártó céggel partnerségben fejlesztette ki, ahol független tanácsadóként dolgozott. A Roussel-Uclaf kénytelen volt rövid időre kivonni a forgalomból a katolikus egyház tiltakozása és bojkottal való fenyegetőzés miatt, de aztán a francia kormány rávette a vállalatot, hogy mégis forgalmazza.
Az abortusz ellenzői veszélyesnek és erkölcstelennek bélyegezték az RU-486-ot, „haláltablettának” és „kémiai akasztófának” nevezték. Még 1996-ban is – négy évvel azelőtt, hogy az Egyesült Államokban hivatalosan engedélyezték volna a használatát – a Vatikán komoly fenyegetésnek tartotta az emberi életre és „Káin tablettájának” nevezte.
Az utóbbi években Baulieu – aki korábban a Francia Tudományos Akadémia elnöke és az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Akadémiájának tagja volt – visszatért más hormonok kutatásához. 1995-ben kollégáival olyan tanulmányt publikált, ami szerint a nemi hormonként ismert progeszteron meglepő szerepet játszhat bizonyos idegrendszeri betegségek elleni küzdelemben.
Egyre inkább foglalkoztatta az öregedésben szerepet játszó hormonok kérdése és az általa csak „longevity forradalomnak” nevezett jelenség, ami szerinte messzemenő társadalmi következményekkel jár. Különösen érdekelte, hogy a karrierje elején vizsgált szteroid hormon, a DHEA miként befolyásolja az öregedési folyamatokat, és hogy a pótlása hozzájárulhat-e a hosszabb és egészségesebb élethez.
