Gyógyíthatatlan a január 20-án leköszönt Joe Biden előző amerikai elnök rákja, de szakértők szerint az új kezeléseknek köszönhetően tudnak javítani az életkilátásain. A 82 éves politikust pénteken diagnosztizálták agresszív prosztatarákkal, ami hivatalának vasárnapi közleménye szerint átterjedt a csontjaira is. A volt elnök a családjával együtt még fontolgatja, hogy milyen kezelést választanak. Biden betegsége szakértők szerint a pontos diagnózistól függően hormonterápiával kezelhető, és van, aki szerint akár azt is megérheti, hogy utódja távozik a Fehér Házból.
Trump második beiktatásáig Biden tette le legidősebb korában, 78 évesen az elnöki esküt, és a Fehér Házban eltöltött négy éve során egyre hangosabb kezdték el megkérdőjelezni fizikai és mentális állapotát. Végül ez is vezetett odáig, hogy 2024 nyarán vissza kellett lépnie az elnökjelöltségtől. Utolsó átfogó orvosi vizsgálatának eredményei szerint képes volt ellátni az elnöki feladatokat, csak annyi problémáról számoltak be, hogy „jelentős gerincízületi gyulladással” küzd és egy lábfejsérülésének utóhatásai miatt nehézkes a járása.
A választók azonban főleg az idős elnök mentális állapotát kérdőjelezték meg, miközben a közösségi oldalakat elárasztották a Biden rossz egészségügyi állapotára utaló videók, és egyre több történet kezdett el terjedni az amerikai sajtóban arról, hogy feledékennyé vált, nem ismert fel embereket és összekevert dátumokat, neveket, országokat.
A nyilvános szerepléseket alig vállaló Bidenre végül a Donald Trumppal folytatott, katasztrofálisan sikerült elnökjelölti vitája után olyan nagy nyomás nehezedett, hogy kénytelen volt visszalépni az elnökjelöltségtől alelnöke javára. Kamala Harris végül elveszítette a választást a republikánus ellenfelével szemben.
A rákbetegségéről szóló bejelentés akkor jött, amikor újra a figyelem középpontjába került Biden mentális állapota egy, a héten megjelenő könyv miatt. Ebben két ismert amerikai újságíró azt állítja, hogy Biden közvetlen munkatársainak egy szűk köre az elnök utolsó időszakában eltitkolta az amerikai közvélemény, a sajtó és még miniszterek és demokrata politikusok előtt is, hogy gondok vannak Biden szellemi frissességével.
Donald Trump először még jókívánságait küldte Bidennek, de fia és alelnöke, valamint több prominens támogatója már arra kezdett el utalásokat tenni, hogy Biden és környezete a rákját is eltitkolta a közvélemény elől. Hétfőn aztán már maga Trump is erre utalt egy beszédében. Ezt arra alapozzák, hogy már nagyon előrehaladott állapotban fedezték fel a betegségét. Ez azonban rendszeresen előfordul, és azt is feltételezné, hogy Biden tudta, hogy rákos, de nem kezeltette magát.
Kis csomóból gyógyíthatatlan rák
A volt elnök hivatalának közleménye szerint Bident május 9-én vizsgálták meg egy philadelphiai kórházban, ahol szóvivőjének közlése szerint egy kis csomót találtak a prosztatájában, ami további vizsgálatokat igényelt. A szóvivő akkor azt mondta, hogy a csomót egy rutinvizsgálat során fedezték fel, hivatala azonban vasárnap már azt közölte, hogy vizelési problémák miatt vizsgáltatta ki magát. Egy héttel később, május 16-án diagnosztizálták csontáttétes prosztatarákkal, amit a hivatala agresszívként jellemezett.
A közlemény szerint úgy tűnik, hogy a volt elnök rákja jól reagál a hormonterápiára, és emiatt „hatékonyan szinten tartható” lehet. Az ABC News értesülései szerint Biden és családja jelenleg több kezelési lehetőséget is fontolgat az orvosaikkal, köztük a hormonkezelést. A volt elnök a televízió értesülései szerint Delaware állambeli otthonában van, és egyelőre nem lehet tudni, hogy mikor kezdik meg a kezelését.
A prosztatarák a bőrrák után a második leggyakoribb rákos megbetegedés az Egyesült Államokban, ahol évente nagyjából háromszázezer férfinál diagnosztizálják, és a tüdőrák után a második vezető halálozási ok rákos férfiaknál. Az Amerikai Rákellenes Társaság közlése szerint 44 férfiből egy prosztatarákban hal meg az Egyesült Államokban – írta a Wall Street Journal.
2020-ban világszerte több mint 1,4 millió férfinál diagnosztizálták és több mint 375 ezren haltak bele – idézte a Washington Post a Frontiers in Public Health című szaklap adatait. „Ez a leggyakoribb, amivel a klinikámon találkozom” – mondta az NBC Newsnak Alan. Tan, a nashville-i Vanderbild Egyetem egészségügyi központjának urológusa.
Trump gyors felépülést kívánt
A diagnózisról szóló hír megjelenése után Biden mindkét politikai oldalról kapta a jókívánságokat. „Melania és én szomorúan értesültünk Joe Biden diagnózisáról. A legjobbakat kívánjuk Jillnek és családjának, Joe-nak gyors és sikeres felépülést kívánunk” – írta Trump a Truth Social közösségi oldalon közzétett posztjában. Hasonlóan nyilatkozott mások mellett Mike Johnson, a képviselőház republikánus elnöke, és több republikánus képviselő és szenátor is.
Kamala Harris volt alelnök azt írta, hogy férjével együtt szomorúan hallották Biden diagnózisát. „Joe egy harcos – és tudom, hogy ugyanazzal az erővel, kitartással és optimizmussal fog szembenézni ezzel a kihívással, amely mindig is meghatározta az életét és vezetői szerepét. Reméljük, hogy gyorsan és teljesen felépül.”
Barack Obama volt amerikai elnök is azt írta, imádkozik egykori alelnöke gyors és teljes felépüléséért. Bill Clinton volt elnök azt írta: „A barátom, Joe Biden mindig is harcos volt. Hillary és én szurkolunk neki, és gondolunk rá, Jillre és az egész családra.”
Joe Biden a feleségével közös fényképpel köszönte meg a jókívánságokat, a közösségi oldalain, hálálkodva a kapott szeretetért és támogatásért. „A rák mindannyiunkat megrendít” – írta, de megköszönte az embereknek, hogy szeretetükkel és támogatásukkal felvidítják őket.
Trump támadni kezdett, 9-es stádiumú rákot említett
Hétfőn azonban Donald Trump és szövetségesei már elkezdték megkérdőjelezni, hogy csak most derült fény Biden betegségére, és bizonyítékok nélkül arra kezdtek el utalni, hogy a volt elnök és környezete eltitkolta azt az amerikai közvélemény elől.
Az amerikai elnök fia, Donald Trump Jr. a X-en először még egyetértett azzal, hogy a politikát félretéve gyors felépülést kell kívánni Bidennek. Pár órával később viszont már azt pedzegette, hogy „Dr. Jill Biden hogyan nem vett észre egy 5-ös stádiumú csontáttétes rákot”, hozzátéve, hogy „vagy ez is egy eltussolás?” Trump legidősebb fia úgy tűnik nem tudja, hogy Biden felesége nem orvos, hanem pedagógusként szerzett – egy Magyarországon nem használt – pedagógia doktori fokozatot a Delaware Egyetemen, és azt sem, hogy nincsen 5-ös stádiumú rák, a legelőrehaladottabb változata ugyanis a 4-es stádium.
A MAGA-világ (Make America Great Again, Trump szlogenje) prominens alakjai és republikánus politikusok közben egymás után kiáltottak eltitkolást, hihetetlennek tartva, hogy a Fehér Ház orvosai nem vették észre az elmúlt években, hogy Biden rákos.
Hétfőn már Donald Trump is erről kezdett el beszélni, és meglepőnek nevezte, hogy a közvéleményt nem tájékoztatták hamarabb, mert „hosszú időbe telik eljutni 9-es stádiumig”. Az elnök itt feltehetően megkavarodott, és összekeverte a Bident megtámadó rák súlyosságát 2-től 10-ig terjedő skálán jelző úgynevezett Gleason-féle összpontszámmal, ami a volt elnöknél 9-es.
Többen is felvetették, hogy a prosztatarák szűrésére használt PSA-teszttel könnyedén észre lehetett volna venni a betegséget, jelezve, hogy azt rendszeresen el szokták végezni egészségügyi vizsgálatok alatt. Azonban az amerikai egészségügyi szervek 70-75 év felett nem ajánlják a PSA-szűrést, mert az többet árthat, mint amennyi előnye van. Az egyik ok a hamis pozitív eredmények nagy aránya: az emelkedett PSA vizsgálatok 70-75 százaléka fals pozitív.
Emellett idős korban már jellemzően lassan terjedő rákot találnak, és a tesztelések és kezelések mellékhatásai már ártalmasabbak lehetnek, mint maga a betegség – magyarázta a CBS Newsnak Céline Gounder, a KFF Health News orvosi lap főszerkesztője. Az ABC Newsnak nyilatkozó Alicia Morgans onkológus pedig arra hívta fel a figyelmet, hogy a prosztatarák gyorsan is kialakulhat két PSA-teszt közötti időben.
Az orvosok által általánosan elfogadott ajánlás szerint csak azokat a férfiaknál kell vizsgálni a PSA-szintet, akik ezt kifejezetten kérik. George W. Bushnál elvégezték ezt a vizsgálatot a rendszeres elnöki egészségügyi vizsgálatok alatt, Barack Obamánál pedig 2011-ben, külön kérésére, amikor 50 éves lett.
Trumpnál készítettek PSA-szűrést, amikor idén áprilisban elvégezték éves egészségügyi felmérését, de ő egy 2016-is interjúban elmondta, hogy nagyon fontosnak tartja ezt a vizsgálatot, közölve, hogy „mindig ez az első szám, amit tudni akarok”. Bidennél a PSA-teszt nem szerepelt a hivatala által közzétett dokumentumokban.
Évei, nem hónapjai lehetnek hátra
Az amerikai sajtónak nyilatkozó orvosszakértők közölték, hogy Biden betegsége gyógyíthatatlan, de hozzátették, hogy az elmúlt évtizedekben történt áttöréseknek köszönhetően még akár éveket is élhet. „Nem tekintjük gyógyíthatónak, ami átterjedt a csontokra, de vannak terápiák, amivel nagyon hatékonyan lehet kezelni a rákot” – mondta a Washington Postnak William Dahut, az Amerikai Rákellenes Társaság vezető tudományos munkatársa, aki a Nemzeti Rák Intézetnél a prosztatarák program vezetője volt.
Dahut a Wall Street Journal azt mondta, hogy vannak, akik egy éven belül belehalnak, de olyanok is, akik két évtizedet is élnek a diagnózis után. Átlagosan három-öt évig élnek a csontáttétes prosztatarákkal diagnosztizált emberek – mondta Jason Efstathiou, az orvosi kutatással foglalkozó Mass General Brigham egészségügyi szervezet onkológusa a Postnak. „Kétségkívül akár éveket élhet még ezzel” – mondta a lapnak Dahut.
Egy-két évtizeddel korábban még más lett volna a helyzet, de az új terápiának köszönhetően „már nem hónapokban, hanem években mérik”, hogy mennyi ideig maradhat egy beteg életben – mondta a New York Timesnak Dr. Daniel W. Lin, a Washington Egyetem prosztatarák specialistája is. A lapnak a Duke Egyetem prosztatarák szakértője, Judd Moul hozzátette, hogy
„az elmúlt egy évtizedben megháromszorozódott a túlélési arány”.
Sok múlik azon, hogy mennyire terjedt át a rák a csontokra – mondta a Wall Street Journalnek Russell Pachynski. A Siteman Rákközpont onkológusa szerint az a kérdés, hogy egy, kettő, három vagy harminc helyen jelent meg a rák a csontban, hozzátéve, hogy van olyan csontáttétes betege, akit már több mint egy évtizede kezel. Egy nyolcvanas éveiben járó férfi, mint Biden esetében még az is megtörténhet, hogy teljesen másmilyen okból fog meghalni, és nem a prosztatarákban – mondta Judd Moul a Timesnak.
A rák elleni harc nagy támogatója
Biden még Obama alelnökeként, majd elnökként is élén állt annak az amerikai kormányzati programnak, ami több mint egymilliárd dollárt szánt a rák elleni küzdelemre, és 250 kutatást és több mint 70 programot támogatott. A prosztatarák kezelésében történt újítások nagyrészt ennek köszönhetőek – mondta a Timesnak Daniel W. Lin szakértő. Szerinte Biden volt az „egyik elnök, aki a daganatos betegség elleni küzdelmet a középpontba helyezte”.
A rákkutatás támogatása azután lett kiemelt része Biden politikai pályafutásának, hogy 2015-ben agydaganatban meghalt nagyobbik fia, Beau Biden, és kétpárti támogatással érte el, hogy a kongresszus támogassa a küzdelmét. Emellett a szenátusban két legközelebbi barátja, a demokrata Edward Kennedy és a republikánus John McCain is agydaganatban halt meg. Barack Obama egykori amerikai elnök Biden diagnózisa után kijelentette: „Senki sem tett többet azért, hogy áttöréseket találjanak a rák kezelésére, mint Joe.”
Évek óta megkérdőjelezik egészségét
Biden diagnózisa minden bizonnyal újra előtérbe fogja helyezni a kérdést, hogy mennyire lett volna képes ellátni az elnöki feladatokat, ha újraválasztották volna – mondta a Wall Street Journalnek Larry Sabato. A Virginia Egyetem politikai központjának igazgatója hozzátette, hogy az egészségügyi problémák az egyik kockázata annak, hogy a hetvenes és nyolcvanas éveiben járó embereket választanak meg elnöknek. „A tanulság, hogy fiatalabb, az ötvenes és hatvanas éveiben járó embereket kéne megválasztani” – közölte Sabato.
Biden utolsó elnöki orvosi felmérésén, 2024 februárjában orvosa közölte, hogy az elnök megfelelő egészségügyi állapotban van az elnöki feladatok ellátására. A jelentés szerint „jelentős gerincízületi gyulladása” volt, emellett egy lábfejsérülés utóhatásai miatt nehézkes a járása, valamint gerincmeszesedése (spondylosis) van, ami idős kora miatt alakult ki.
2008-ban és 2021-ben egy 3 mm-es polipot távolítottak el a vastagbeléből, 2023 februárjában pedig egy bazálsejtes karcinómát, az egyik legelterjedtebb típusú bőrdaganatot a mellkasáról. Évtizedekkel korábban, 1988-ban olyan közel volt a halálhoz agyi aneurizma miatt, hogy már papot hívtak az ágyához, hogy feladja neki az utolsó kenetet.
A legjobban azonban nem fizikai állapota aggasztotta a választókat, hanem elméjének frissessége, miután elnöki ideje alatt egyre több és több jel utalt mentális képességeinek hanyatlására. Az amerikai sajtóban már 2022-ben cikkek jelentek meg arról, hogy Biden túl idős. Olyan esetek vetettek fel kérdéseket állapotáról, mint amikor egy olyan képviselőt keresett egy konferencián, aki egy hónappal korábban autóbalesetben meghalt. Miközben politikai ellenfelei előszeretettel terjesztették azokat a videókat, amin zavartnak és elveszettnek látszik, elbotlik és nehézkesen beszél (utóbbi azonban életét végigkísérő dadogása miatt is volt).
A Fehér Ház erőteljesen küzdött az ilyen cikkek ellen, szinte bosszúhadjáratot indítva az azokat megíró újságírók ellen, miközben a közösségi oldalakon baloldali emberek azzal támadták őket, hogy Donald Trump megválasztását segítik, ha beszámolnak az elnök állapotával kapcsolatos kérdésekről. A legnagyobb vihart a Wall Street Journal egy 2024 júniusában megjelent cikke kavarta, amiben
arról írtak, hogy nemcsak a nyilvánosság előtt, hanem zárt ajtók mögött tartott megbeszéléseken is látszik, hogy romlik az állapota.
Pár héttel a cikk megjelenése után ezt mindenki láthatta, amikor olyan katasztrofális teljesítményt nyújtott a Donald Trumppal folytatott elnökjelöli vitán, hogy halálra rémítette a Demokrata Párt befolyásos embereit. A háttérben mindent megtettek azért, hogy lépjen vissza a jelöltségről, amit pár héttel a vita után meg is tett.
Egy új könyv lesújtó képet fest az elnöksége végéről
Szellemi hanyatlásának kérdése pár nappal a rákdiagnózisa előtt újra a figyelem középpontjába került a CNN-es Jake Tapper és Alex Thompson, az Axios munkatársának közös könyve miatt. Ebben arról írtak, hogyan igyekezett elnöksége második felében a stábja eltitkolni Biden fizikai és szellemi hanyatlását. Azt a kérdést is felvetették, hogy a politikus korából fakadó alkalmatlansága ellenére hogyan indulhatott el az elnökválasztáson.
A május 20-án, kedden megjelenő könyvhöz több mint kétszáz emberrel, főleg demokrata bennfentesekkel készítettek interjúkat a Trump győzelmét hozó elnökválasztás után. A könyvből már több részletet közölt az amerikai sajtó, amikből egy olyan elnök képe rajzolódik ki, aki nem ismerte fel közeli ismerőseit, összekevert embereket, helyeket és dátumokat, beszéde zavarossá vált, és fizikailag annyira gyenge lett, hogy munkatársai már arról beszélgettek, hogy kerekesszékre lesz szüksége, ha újraválasztják.
A legnagyobb figyelmet kapott történet szerint egy 2024 júniusában tartott adománygyűjtő rendezvényen nem ismerte fel a világ egyik legnagyobb filmsztárját és a demokraták állandó támogatóját, George Clooney-t, akivel több évtizede személyes ismerősök és a rendezvény főszervezetője volt.
„Emlékszik George-ra” – szólt oda az elnöknek az egyik munkatársa, amikor találkozott a filmsztárral, akit a beszámoló szerint annyira mélyen megrázott Biden állapota, hogy ennek hatására írta meg nagy figyelmet kapott véleménycikkét. Ebben felszólította, hogy mondjon le a Demokrata Párt elnökjelöltségéről.
A könyvben megjelent történetek szerint Biden nem emlékezett nemzetbiztonsági tanácsadójának és a Fehér kommunikációs igazgatójának a nevére, de még a vele az 1980-as évek óta dolgozó legközelebbi munkatársa, Mike Donilon nevére sem. Emellett összekeverte egészségügyi miniszterét a belbiztonsági miniszterrel, és egy megbeszélésen Texas államot Alabamával. Miniszterei közben utolsó elnöki évében amiatt aggódtak, hogy Biden alkalmatlan lenne egy hajnali két órakor kipattanó vészhelyzet kezelésére.
A könyv szerzői azt állítják, hogy Biden legközelebbi munkatársai ezt igyekeztek „eltussolni”, de a New York Times cikke szerint inkább az látszik, hogy az elnök belső köre a homokba dugta a fejét, és mindent megtettek, hogy védjék az elnököt. Hasonlóról számolt be idén januárban a New York Times egy másik cikkében is és tavaly decemberben a Wall Street Journal.
A könyvben csak „politbürónak” nevezett kör korlátozta, hogy mennyi információ jusson el Bidenhez, a részvételével zajló megbeszéléseket igyekeztek minél rövidebbre fogni, és
„minden rövidebb lett, a beszédek, bekezdések még a mondatok is”.
A színpadokra a lehető legrövidebb úton gyalogolt oda, a lépcsőket korlátokkal látták el, az elnöki különgépre egy alacsonyabb lépcsőn ment fel, a Fehér Háznál pedig munkatársai gyűrűjében sétált oda az elnöki helikopterhez, hogy eltakarják esetlen járását, és elkapják, ha elesne.
A könyv megjelenésére az exelnök sajtóirodájától úgy reagáltak, hogy a szerzők sem tudtak olyan esetet mutatni, ahol nemzetbiztonsági fenyegetést jelentett az elnök állapota, sőt a „bizonyítékok arra utalnak, hogy Joe Biden nagyon hatékonyan végezte munkáját”. Az elnök ciklusának eredményeit, kudarcait és örökségét ebben a cikkben foglaltuk össze.
Biden januárban, a USA Today című lapnak adott interjújában arra a kérdésre, hogy elég energikus lett volna egy újabb négy évre a Fehér Házban közölte: „Nem tudom. Ki a fene tudná? Egyelőre minden jó. De ki tudja, hogy milyen leszek 86 évesen.”
Cikkünk frissült, a PSA-tesztről szóló részt kibővítettük a korábbi elnökök vizsgálataival.
